Antonio Gemio Sánchez nació en Alburquerque (Badajoz), el 21 de junio de 1905. Desde pequeño se trasladó con sus padres a Huelva. Trabajó un año en la mina de Tharsis y en 1930 ingresó en la Compañía Riotinto como cargador de mercancías en el muelle de Huelva. Causó baja el 17 de julio de 1936 y al ser republicano de izquierdas huyó de la ciudad en dirección a la sierra, dejando allí a su esposa Joaquina Rangel Méndez embarazada de cuatro meses y a sus hijos Gregorio y José.
No sabemos dónde pasó los años de guerra, lo cierto es que cruzó la frontera francesa y fue internado en el campo de Saint-Cyprien en febrero de 1939. En mayo pasó al campo de Barcarès y habitó en la calle A, nº 10, dirección desde la que escribe a su madre y a su esposa. Estando en este campo supo que tenía una hija de tres años, Antonia, nacida meses después de salir de Huelva.
En agosto de 1939 se enroló en la 88 Compañía de Trabajadores Extranjeros y como dice en una de sus cartas, para salir de la forzosa reclusión impuesta y como medio de obtener algún dinero. Fue enviado para labrar el campo a la ciudad de Saint-Mihiel, departamento del Mosa, cerca de la frontera alemana. En las cartas que envía a su familia se queja de las bajas temperaturas (hasta 22 grados bajo cero), de llevar dos meses sin poder fumar y de la falta de papel para escribir. Su madre le envió algunas cuartillas para que pudiera contestar las cartas.
Estas Compañías de Trabajadores fueron adscritas a las unidades militares francesas que combatieron a los alemanes durante la invasión. En consecuencia, fue capturado en junio de 1940 y enviado al Stalag XI-B, en la ciudad alemana de Fallingbostel, con el número de prisionero 86.727. Medio año después, el 27 de enero de 1941, fue deportado a Mauthausen con la matrícula 6.365 y al mes siguiente, el 17 de febrero, fue transferido al campo de Gusen con el número 10.448. Falleció en el cercano castillo de Hartheim, gaseado por los nazis, el 24 de septiembre de 1941.
El 24 de octubre de 1945, Joaquina Rangel, desde su domicilio en Huelva, calle Nicolás Orta nº 601, barrio de Viaplana, solicitaba noticias de su esposo al ministro de Exteriores en Madrid. El 24 de julio de 1950, el Ministerio francés de antiguos combatientes y víctimas de guerra enviaba al consulado general de España en París el aviso oficial de defunción de Antonio Gemio. En 1963 recibió su viuda una indemnización del gobierno alemán.
Fuentes
Documentación de Antonia Gemio Rangel (hija); AFR. Leg. 463; MAE. Carta de Joaquina Rangel al ministro de Exteriores, 24-10-1945, R-2194/132; Aviso oficial de defunción, R-4080/30; Bermejo y Checa, Libro Memorial, p. 381; Reg. Civ. Alburquerque. Nacim. Tomo 45, fol. 189.
Foto: Antonio Gemio durante un descanso en Saint-Mihiel (Francia), mayo de 1940, un mes antes de ser capturado por los alemanes (Col. Antonia Gemio Rangel) .
J. RAMÍREZ COPEIRO DEL VILLAR: En tierra extraña: El exilio republicano Onubense. Autoedición, 2011.
