Nació en Madrid el 19 de junio de 1889.
Catedrático y abogado. Cursó derecho en la Universidad de Madrid y luego, pensionado por la Junta de Ampliación de Estudios, estudió en Ginebra, París, Berlín y Lund (Suecia). A su regreso en 1916 es nombrado profesor auxiliar de la cátedra de Derecho Penal de la Universidad de Madrid, ganando la oposición a la misma en 1918. Además de a su cátedra y a sus publicaciones, se dedicó a impartir numerosos cursos por toda sudamérica. Entre 1923 y 1931 ejerció actividad docente en las universidades más importantes de Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Perú y Uruguay.
En 1924 ingresó en Acción Republicana. Por su actividad de oposición a la Dictadura de Primo de Rivera estuvo confinado en las islas Chafarinas del 30 de abril al 17 de mayo de 1926. En julio de ese mismo año fue encarcelado por haberse opuesto, como Vicepresidente del Ateneo, a la Junta nombrada por Real Orden. En 1929 renunció a su cátedra como protesta por la intromisión de la Dictadura en la Universidad. Ingresó en el Partido Socialista en abril de 1931.
Masón. Iniciado con el nombre simbólico de “Carrara” en 1927 perteneció a las logias “Danton” n° 7 y “Primero de Mayo” n° 19 de Madrid, donde alcanzó el grado 3°.
Diputado por Granada-provincia en las elecciones de 1931 y por Madrid-capital en las de 1933 y 1936. Fue presidente de la Comisión Constitucional de 1931. Regresó a su cátedra de Derecho Penal y, además, fue profesor en la Escuela de Criminología y en la Sección de Altos Estudios de la Real Academia de Jurisprudencia. Desde 1932 dirigió el Instituto de Estudios Penales de Madrid. Desempeñó los cargos de presidente de la Comisión Jurídica Asesora, vocal del Consejo de Instrucción Pública y vocal del Consejo Superior Psiquiátrico. En la legislatura de 1936 fue además Vicepresidente 1° de las Cortes de la República.
Durante la guerra civil fue vicepresidente de la Comisión Ejecutiva del PSOE de junio de 1936 a septiembre de 1938, Ministro Plenipotenciario de España en Praga desde marzo de 1937 y al final de la guerra era delegado permanente de España ante la Sociedad de Naciones.
Se exilió a Argentina donde fijó su residencia y donde fue profesor de Derecho Penal y director del Instituto de Altos Estudios Jurídicos y del Instituto de Criminología de la Universidad de La Plata. Desde 1939 a 1970 impartió numerosos cursos y conferencias por toda América; asistió a todos los Congresos Penales Internacionales que se celebraron; fue nombrado doctor Honoris Causa por diversas universidades y acogido en el seno de Academias e Institutos Científicos. Fue autor de más de un centenar de publicaciones, sin contar trabajos menores y artículos. De sus obras destacaron: La sentencia indeterminada (1913); Libertad de amar y derecho a morir: ensayos de un criminalista sobre eugenesia, eutanasia y endocrinología (1928); Psicoanálisis criminal (1940); El Criminalista (1941-1949, 8 vols.) y su obra maestra Tratado de derecho penal (1949-1963, 7 vols.)
Ocupó la presidencia de las Cortes Republicanas desde 1945 hasta 1970 y desde 1962 fue además Presidente de la República en el exilio. Murió en Buenos Aires el 16 de noviembre de 1970.
[Véase: Enrique LÓPEZ SEVILLA. Luis Jiménez de Asúa: el político. – En: Julián Besteiro y Luis Jiménez de Asúa militantes del Partido Socialista Obrero Español. – [México: Félix Miguélez Lanzábal, 197-]; Heinz MATTES. Luis Jiménez de Asúa: vida y obra. – Buenos Aires: Depalma, 1977; Isidro de MIGUEL PÉREZ. Jiménez de Asúa: jurista y político. -Madrid: Editorial Científica Iberoamericana, 1985 y Sebastián URBINA TORTELLA. Ética y política en Luis Jiménez de Asúa. – Palma de Mallorca: Facultad de Derecho, 1984].
Fuente: Segunda República. El Grupo Parlamentario Socialista. Fundación Pablo Iglesias, 2000.
