Manuel Medrano Gómez «Cateto» nació en Paterna del Campo (Huelva), el 27 de noviembre de 1915. Era un muchacho de campo, miembro de las Juventudes Socialistas y de veinte años cuando se refugió en la Pata del Caballo. Luego alcanzó las líneas republicanas y fue destinado a Barcelona. Allí conoció a la joven Concha de la Fuente Pombo, nacida en la aldea de Sebras (Lugo), a la que hizo su esposa en marzo de 1937. Tras la caída de Cataluña cruzó los Pirineos en febrero de 1939 a pie, con su mujer y su hija Mercedes de un año, con frío y nieve, sin ropa y sin comida.
Mi padre fue internado en el campo de Argelès-sur-Mer —narra su otra hija Olga, nacida en abril de 1940— y mi madre enviada a un refugio situado en Chaumont, al este de Francia. Mi madre empezó a trabajar en el campo y gracias a las gestiones de su patrono, mi padre pudo reunirse con ella y trabajar también en la finca. Después se trasladaron a Châtenoy, al este de Orleáns, para cortar leña en el bosque, encontrando buenas familias de acogida. Allí se integró en el maquis de Lorris (departamento de Loiret), aprendiendo el manejo de explosivos, granadas y ametralladoras lanzadas en paracaídas por los británicos.
Manuel Medrano vive actualmente en la localidad de Le Blanc-Mesnil, municipio situado en la periferia de París. En carta enviada a este investigador, el 1 de diciembre de 2008, afirmaba no acordarse de nada a sus noventa y cuatro años y sentía no poder ayudar.
Fuentes: Olga Peralta Medrano (hija, residente en Francia) • Juan Sánchez Medrano (sobrino)• Registro. Civil de Paterna, Nacimientos, Tomo 25, fol. 12 • J. Ramírez Copeiro del Villar: En tierra extraña. El exilio republicano onubense, autor-editor, 2011.
