Manuel Sánchez Pavón nació en Aracena el 8 de noviembre de 1908. Años después su familia se trasladó a Huelva y realizó sus estudios de Magisterio entre 1923 y 1927. Sindicalista de UGT, ingresó en las Juventudes Comunistas en 1930 y fue miembro del partido desde 1937. Durante la huelga de octubre de 1934 fue detenido y llevado a la Prisión Provincial de Huelva, donde permaneció encarcelado un año. En 1936 ejercía de maestro en la escuela unitaria mixta de Puerto Gil, una aldea de Corteconcepción, en la sierra onubense. De allí salió a la llegada de las tropas, se integró en el Batallón Riotinto y fue nombrado capitán. Más tarde alcanzó la Jefatura de Estado Mayor de la 46 División del ejército republicano, que actuó en la batalla de Teruel.
Tras la derrota se exilió en la Unión Soviética. Fue maestro de los niños españoles evacuados a la URSS en 1937, durante la guerra civil, que se hallaban en la Casa de Niños de Obninskoye, a 100 kilómetros al sur de Moscú. Fue también profesor de español en el Instituto de Comercio Exterior y en el Instituto Pedagógico, ambos en la capital moscovita. En Obninskoye conoció a la educadora de niños bilbaína, Camelia García Aldosoro, con la que se casó y tuvo un hijo llamado Sergio, pero el matrimonio acabó en divorcio.
Manuel Sánchez Pavón fue repatriado en diciembre de 1967, regresó a Huelva y se casó con la novia que tuvo en sus años de estudiante, Socorro García Huete, ya viuda. En abril de 1974 reingresó en el Magisterio español del que había sido apartado y fue destinado a la escuela de Bonares. Víctima de una pulmonía falleció en Huelva el 10 de diciembre de 1974.
Fuentes: Rosa Mª García Pérez (sobrina) • AHPCE. Emigración política a la URSS. Cajas 98/1.3 y 98/3; • Reyes y de Paz, La represión. pp. 203, 219, 231-232; • Registro Civil de Huelva. Defunciones. Tomo 217, fol. 505 • J. Ramírez Copeiro del Villar: En tierra extraña. El exilio republicano onubense, autor-editor, 2011.
