Rafael Herrera Mata

Osuna (1901) – Sevilla (1938)

Nació en Osuna, al comenzar el siglo que, en sus albores, debía traer a España la siembra de los mejores intelectuales, políticos, humanistas, y el sueño de la II República como el sistema de gobierno más racional y democrático. El siglo en el que, más adelante, tras el golpe militar del 18 de julio de 1936, se destruyó esta riqueza y sus cenizas fueron arrojadas a las fosas comunes de los cementerios y las cunetas.

En una de esas fosas comunes, del cementerio de Sevilla, yace desde el 29 de enero de 1938 Rafael Herrera Mata, el que fuera impresor, poeta de la Generación del 27 y amigo de Federico García Lorca, candidato a las elecciones a Cortes de Febrero de 1936 por el Frente Popular (Unión Republicana). Según su propia declaración, se afilió a la Masonería por influencia de Luis Barral Díaz en 1925, con el nombre simbólico de “Selbe”, asistiendo durante varios meses a la Logia “España”, en la calle Lirio, de Sevilla. Tenía 36 años.

Dejó viuda a esa inefable mujer que fue Luisa Portales Casamar, pionera militante de Unión Republicana que, junto con la matrona sevillana Emilia Barral Díaz, fueron de las primeras mujeres en afiliarse. Rafael y Luisa tenían una niña de 2 años, Luisa Herrera Portales.

El Consejo de Guerra Sumarísimo “de urgencia” fue el maquiavélico procedimiento que el general Queipo de Llano aplicó a partir de marzo de 1937 en Andalucía para dar apariencia de legalidad al exterminio perpetrado contra los republicanos, socialistas, masones, jornaleros, librepensadores…. Fue también el instrumento usado por los golpistas contra Rafael Herrera Mata.

La Causa 1470/37, de 19 de agosto, del Consejo de Guerra celebrado en la Audiencia Provincial de Sevilla contra “Benigno García Paz y otros”, derivó en una sentencia cuyo fallo dice textualmente:

Los acusan a todos, entre ellos está mi tío José Hernández Marín, de elaborar un complot. El investigador José María García Márquez que encontró y estudió el legajo conteniendo toda la causa, explica en su microbiografía de Miguel Toscano Hierro, otro de los encausados, el plan que habían concebido para intentar detener las matanzas de Queipo de Llano en Sevilla:

Yo imagino con facilidad al grupo de condenados, reunidos en el bar Gran Vía o La Marina, en la primavera de 1937 y en la Sevilla tomada, concebir el más ingenuo de los planes para “acabar con las matanzas de Queipo, que no se podían seguir consintiendo”.

En el Consejo de Guerra obtuvieron la confesión de todos los inculpados: Todos confesaron: que hablaban de política, estaban afiliados a partidos republicanos, alguno osaba cantar La Internacional…. Algunos declararon haber ideado el plan como broma o pensando que quizás pudiera realizarse. En la declaración de Rafael Herrera Mata consta:

En la causa se señala como un agravante el haber socorrido a Manuel León Álvarez Fernández, otro de los encausados, amigo y compañero, dándole dinero, en el caso de mi tío, o proporcionándole comida y alojamiento como hizo Rafael Herrera:

Es curioso cómo recoge la sentencia la finalidad del delito cometido por quienes sólo pensaban la forma de defenderse de aquella masacre:

Rafael Herrera había iniciado su profesión en Osuna, su tierra natal, practicando en una imprenta, siendo todavía un niño. Trabajó de impresor, primero en el Cerro, en la Imprenta de Luis Barral Díaz, trasladándose después a Madrid a trabajar con él hasta que Barral se fue a Buenos Aires. Por último, trabajó en la imprenta de la calle Sales y Ferré. Su amor a las letras, a los libros, le llevó a escribir: poesía, artículos de opinión. A veces utilizaba el seudónimo “Abel de Antonio” (¿Sería por el Abel Martín de Antonio Machado?). Tras su muerte, se encontró en la imprenta un libro escrito por él que, años después, se cree apareció publicado con el nombre de algún compañero. Estando en la cárcel, esta segunda y última vez (había estado detenido también en agosto de 1936 y lo liberaron cuando ya iban a fusilarlo), Rafael le escribió a su hijita un poema cuando ella cumplió los dos años:

La diligencia del “enterado” de Franco se produjo el 25 de enero de 1938 y el 29 de enero, a las 3 de la madrugada se les notificó la sentencia instándolos a que firmaran su recepción y/o aceptación, a lo que se negaron todos a excepción de Rafael Herrera Mata que sí la firmó. Quizás temió que, si no firmaba, se demorara la ejecución y se repitiera la angustia de agosto de 1936, cuando lo liberaron en lugar de fusilarlo como estaba previsto. Y la pesadilla se repitiera otra vez, y el miedo. Al firmar la notificación de la sentencia, estaba también reafirmándose, demostrando la importancia que tenía para él la palabra, su sentido del rigor, o mostrando su confianza en un posible indulto.

La sentencia se cumplió una hora y media después. A las 4,30 de la madrugada fueron ejecutados Rafael Herrera Mata y siete compañeros más, entre ellos mi tío Pepe, en las tapias del cementerio de Sevilla y enterrados en la fosa común. A los otros dos condenados les conmutaron la pena de muerte por cadena perpetua.

Quedó huérfana su única hija Luisa, que tenía entonces dos añitos y que hoy, con 72 años, cuenta su dramática historia familiar. Es una mujer de izquierdas, fuerte y lúcida, orgullosa de sus tres hijos, digna heredera de los ideales familiares.

Su madre transmitió a Luisa Herrera Portales quién era su padre. Le hablaba con frecuencia de él. Decía que era un hombre muy bondadoso e inteligente. “El recuerdo de mi padre está vivo”, dice Luisa.

Cuenta Luisa que a su madre le mataron además de a su marido, a su padre Francisco Portales Sirgado, y a un hermano, Francisco Portales Casamar. Dice que su tío era empleado municipal y tenía un puesto de responsabilidad en el Matadero de Sevilla. Fue acusado por un compañero de ser el instigador de un plan para quemar la iglesia de San Bernardo por parte de unos obreros del matadero, cuando en realidad había intentado disuadirlos. Los golpistas le pidieron que diera el nombre de esos obreros y él se negó a darlos, siendo fusilado el 23 de agosto de 1936, en las Murallas de la Macarena. Dejó una carta manifestando su deseo de que no hubiera venganzas, ni represalias contra nadie de los acusadores y ejecutores.

De los otros dos tíos maternos de Luisa Herrera Portales, Luis Portales, líder anarquista juvenil, sufrió muchos años de prisión, y su tía Suceso Portales, que había fundado la Asociación Mujeres Libres, en Guadalajara, durante la República, se exilio a Londres en 1939.

Cuando mataron a su marido y le entregaron sus ropas en la prisión provincial, (ya habían fusilado a su hermano, en agosto de 1936) Luisa volvió a su casa pero no pudo llegar, se desmayó antes, en el campo que hoy es parte de la Ciudad Jardín. Unos soldados la encontraron inconsciente en el suelo y la ayudaron a llegar a su casa.

Todavía Luisa Portales tuvo que sufrir la pérdida de su padre, Francisco Portales Sirgado, maestro, anarquista, que fue inhabilitado y detenido, pasó por varias prisiones y, por último, murió de una paliza al ingresar en la cárcel de Guadalajara después de acabar la guerra.

Luisa cuenta que su madre solicitó la partida de defunción y, para dársela, la obligaban a declarar que su marido había muerto de muerte natural. Ella nunca aceptó firmar e intentaron en vano, muchas veces, conseguir datos del Registro, algún documento que les permitiera solicitar al menos la pensión de orfandad. No fue hasta cinco años después de la Ley de Pensiones de Guerra promulgada en 1978 por el Gobierno de UCD, que le concedieron la paga como viuda de represaliado del franquismo y la pensión de orfandad a su hija. La notificación les llegó el día que se enterró Luisa Portales Casamar, en 1983. Su hija se derrumbó, y ese día lloró amargamente con toda la pena de tantos años, además de la más reciente y sangrante, la pérdida de su madre.

La viuda de Rafael Herrera Mata, Luisa Portales Casamar, escribió este impresionante poema, en recuerdo de su marido y de los compañeros condenados con él:

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