Manuel Márquez Ortiz nació en Minas de Riotinto, el 10 de abril de 1873. Ingresó en la Compañía Riotinto en 1916 y como maestro de obras construyó el obelisco dedicado a los caídos en la I Guerra Mundial situado en Bellavista. Un informe interno de la Compañía le achacaba haber hecho política socialista en la huelga de 1919. Padre de seis hijos, todos varones, emigró en enero de 1923 con su esposa Josefa Sicilia Iglesias (Alájar, 1878) y los tres hijos menores a San Feliú de Llobregat, donde se habían asentado los tres mayores. Se quedó viudo en 1937 y desde ese momento unió su destino al de su hijo Conrado. Tras la caída de Cataluña pasó la frontera francesa con la esposa de Conrado y sus dos hijas. Los cuatro fueron llevados en tren a un campo de refugiados situado en Saint-Quentin, en el norte de Francia. Meses después se unieron a Conrado y todos juntos viajaron a México en el vapor Sinaia, llegando a Veracruz el 13 de junio de 1939.
En México, Manuel Márquez recibió de la JARE un subsidio de ancianidad a razón de 3 pesos diarios. Por carta dirigida a su hijo Ovidio en 1945, sabemos que trabajó de extra en películas de Buñuel y otros directores, ganando doce pesos el día que actuaba. La primera película que rodó fue Escándalo de estrellas con el inmortal Pedro Infante, también actuó en Amok (hacía de faquir) con la famosa María Félix, ambas en 1944. Seguirían otros títulos como Amores de ayer, Sopa de estrellas, La hora de la verdad, Las abandonadas y Como México no hay dos. Tres de sus hijos, Ventura, Wisliano y Asterio se exiliaron en Francia y el pequeño Dagoberto emigró más tarde a México, toda una familia rota por culpa de la guerra. Manuel Márquez falleció en México, el 27 de diciembre de 1949.
Fuentes: Esther y Alberto Márquez Beltrán (nietos) • AFR. Leg. 676 • MAE/JARE. Informe, México 12-9-1940, 24 y 30-1-1942, 6-6-1942, 11-2 y 7-9-1943, 7-4-1947, M-121 • Registro Civil de Riotinto. Nacim. Tomo 4, fol. 31 • J. Ramírez Copeiro del Villar: En tierra extraña. El exilio republicano onubense, autor-editor, 2011.
