Odón de Buen, la llama erudita de la República española que perdura en México

En el Ateneo Republicano español en México, último reducto republicano del exilio, sus nietos han evocado su figura en una conversación con Calvo Roy que acaba de presentar la biografía del oceanógrafo en el país, Ciencia y política entre las dos repúblicas: Odón de Buen (Colegio de México). Casi dos horas de memoria viva de aquella España que no tuvo otra opción que elegir entre la represión o el exilio. Una familia de verdadera vocación científica que hoy recuerda aquel largo viaje a México, su exilio a un país desconocido que acabó por convertirse en su patria.

“Aún recuerdo las canciones de una de las películas que sonaban en el barco. Solo tenían tres, así que vimos tres veces cada una”, cuenta Óscar, uno de los nietos de Odón de Buen. Recuerdos duros de la huida y también de añoranza de aquellos días de verano de Madrid en los que los nietos jugaban en la casa de los abuelos “a policías y ladrones, bandidos o cowboys”, recuerda Ana María. “Fue bonito pero a los ocho años todo terminó. Entonces empezó la Guerra Civil”, relata.

El lejano recuerdo de Odón de Buen se ha convertido en el protagonista de un acto en el que colabora la Universidad de Nebrija y el Colegio de México y que se ha celebrado este martes, cuando se cumplen 40 años del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre México y España. Ha quedado expuesta la faceta más humana e íntima de este científico que fue fundamental para la formación del Instituto Español de Oceanografía y que introdujo el darwinismo en las clases de la Universidad de Barcelona, lo que le obligó a enfrentarse a la Iglesia.

Un científico cuyo legado tomaron sus seis hijos. Fue de la mano de dos de ellos, Eliseo y Sadí, como se consiguió erradicar el paludismo en España. Seis varones, entre los que había médicos, oceanógrafos o ingenieros, que fueron escapando de un país que para ellos se había convertido en una prisión. Únicamente el más pequeño, Víctor de Buen, permaneció en él y se acabó convirtiendo en el primer rector de la Universidad Politécnica de Barcelona.

Sadí fue fusilado y Eliseo aguantó en el país hasta 1951 tras pasar por prisión y acabar siendo médico en la España rural sumida en la pobreza tras la guerra. “Fue a la cárcel por ser hijo de Odón de Buen y por atender en el hospital a gente de los dos bandos. También porque descubrieron que mi madre había participado en una manifestación del primero de mayo”, recuerda su hija Nuria.

Aquel “joven naturalista de mucho mérito, republicano exaltado y librepensador militante”, como cuenta el médico español Ramón y Cajal en sus memorias, acabó por convertirse en una eminencia científica al que la dictadura obligó a refugiarse lejos de su patria. Sus nietos, hoy ya mayores, batallan por rescatar su historia entre sus recuerdos. La memoria de aquella España que perdió la guerra se va apagando, pero los De Buen puedan felicitarse porque en las páginas de este libro ha quedado resguardada del olvido.

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