El día 8 de febrero de 1937, Málaga es ocupada por las fuerzas italianas que apoyaban a los golpistas españoles, los traidores del Ejército de África.
Desde el mismo día de la ocupación se dicta por el perjuro Queipo de Llano, el Bando de Guerra, por el que desde ese mismo día y hasta el día 31 de diciembre de 1938, son asesinados en las tapias del cementerio de San Rafael -conocido popularmente como “El Batatá”- más de 3.251 republicanos; a pesar de esa represión, los estibadores del puerto de Málaga, deciden el día 9 de diciembre de 1938, no acudir a la descarga del trigo que transportaba el buque Tsyurupa, que tras ser incautado había sido rebautizado como Castillo de Villafranca.
